松本電鉄・島々線④

１９６０年代、都市の電力需要の増大に対応するため、梓川の上流三ヶ所（稲核（いねこき）・水殿（みどの）・奈川度（ながわど））に、東京電力のダムと水力発電所が建設されることになりました。上高地線はその建設資材の輸送に当たりました。輸送開始を前に、電気機関車ED４０型２両を新装、渚と赤松（現在の新島々）駅近くには貨物用の側線（ヤード）が新たに設けられました。渚駅のヤードには国鉄のD５１型蒸気機関車も乗り入れました。

昭和１０年頃の島々駅の様子です。左端の標柱にある「日本八景」は、昭和２（1927）年に、東京日日新聞、大阪毎日新聞（現：毎日新聞）が主催し、当時の鉄道省の後援で展開された観光キャンペーンで、新しい時代に相応しい勝景を８つの部門から選定したものです。読者投票と文化人らによる選定の結果、上高地は渓谷の部で第１位となり、その知名度を飛躍的に高めることになりました。